Jānis Krištops er en sjåfør med 15 års erfaring. Kapteinen på flyet var i utlandet da han fikk vite at det var planlagt en flytur for å bringe drømmelaget tilbake fra Tammerfors og om han kunne ta flyet.

«Jeg godtok uten å tenke. Det er fint å være sammen med latviere. Med Latvia. Spesielt hvis du kan gjøre noe bra på egenhånd. De sier vanligvis hva landet ga meg, så du må spørre tilbake – hva skal du gi til landet? Det er et av de små løftene vi kan gi. Å være sammen,» sa piloten.

Forberedelsene til flyturen og lavhøydeoverflyvningen til Gamle Riga begynte i går. Det måtte lages en flyplan og ruten koordineres med Luftfartsverket.

Navigasjonsrestriksjoner, hindringer, værforhold og mange andre ting må vurderes. Minste hastighet og høyder bør beregnes slik at flyturen i «Airbus A220-300» over sentrum av hovedstaden er trygg. Da det var lite igjen til Riga, henvendte kapteinen seg til medaljevinnerne.

«For å si gode ord, vi vil ikke bare gå ned, men la oss se hva som venter dem og hvordan Latvia ønsker dem velkommen. Vi vil lande i Riga ikke med standardruten, men ved å fly over Daugava og vi vil snu Akmens Bridge, da sa jeg å fly i en sirkel rundt Brīvības-monumentet, la oss se hvordan det ser ut der, hvor de vil gå om et øyeblikk.

Vi hører sjelden hva som skjer på hytta. Men det var de gangene du kunne høre positive følelser. En stående applaus. Jeg fløy over gamle Riga med en slik sving for første gang

med et stort fly. Tidligere var det en ære å utføre flyovers når Latvia feirer bursdagen sin. Men så foregår flyturen over Daugava,» forklarte piloten.

Som Kristops innrømmet, skjer ikke slike følelsesmessige flyreiser ofte i pilotenes liv.

«Latvia vant bronse i hockey for første gang. Dette er det første arrangementet i Latvias historie. Disse gutta vil alltid være de første. Og det er en sann glede å være sammen og også å være de første som gjør noe sammen med dem Å legge til et lite positivt fall for å gjøre den gleden enda mer, vil øke så mye mer,» sa Kristops.

Ved landing ble hockeylaget også møtt av flyplassansatte. To brannbiler sprayet flyet med vannstråler. I luftfarten kalles denne tradisjonen for æresalutt eller vannsalutt.

KONTEKST:

Det latviske ishockeylaget for menn vant verdensmesterskapets bronsemedalje etter å ha slått USA 4-3 på ekstraomganger i Tampere søndag.

Under den ekstraordinære økten til Saeima på søndag, til ære for ishockeylagets høye prestasjoner, ble det besluttet å erklære mandag 29. mai 2023 som en helligdag, dagen da det latviske ishockeylaget vant bronsen medalje fra verdensmesterskapet i ishockey i 2023.

Mandag 29. mai reiste det latviske hockeylandslaget hjem etter verdensmesterskapet. For å feire suksessen til hockeyspillerne tilbrakte flere tusen mennesker nasjonaldagen ved Frihetsmonumentet, hvor det latviske hockeylaget ble ønsket velkommen og hedret ved en spesiell begivenhet.

Rapporter en feil