Byen din har endret seg fullstendig. Vi skriver 2050, og du ser ut av vinduet. Mellom bygningene ligger myrer og innsjøer. Trafikkstøyen som en gang fylte gatene har stilnet. Og de fjerne forstedene ga vei for skogen.

Du kan felle en tåre over tapet av foreldrehjemmet ditt, men det kunne egentlig ikke vært på noen annen måte.

Slik kan virkeligheten se ut for en stor del av verdens befolkning om noen tiår.

I dag bor 55 % av jordens 8 milliarder mennesker i byer. Innen 2050 vil den ifølge FN være 68 % – og byer vil ha 2,5 milliarder flere innbyggere enn i dag.

Dette byr på utfordringer for oss, ettersom levekårene i byene forverres når det regner, varmes og havnivået stiger på grunn av klimaendringer.

Men det skaper også muligheter. Større, mer befolkede byer kan få deg til å tenke på mer forurensning, men det trenger ikke å være det. Faktisk gir fremtidens byer oss en gylden mulighet til å angre skaden vi har påført planeten.

Byer kjemper mot varmen

Temperaturen stiger, og i følge en FN-rapport fra 2022 hovedsakelig i byen.

Rapporten beskriver hvordan byer har blitt utsatt for varmeøyeffekten, som kan føre til at de varmes opp med 2°C på toppen av den 4-5°C temperaturøkningen vi allerede spår før 2100 på grunn av global oppvarming.

Varmeøyeffekten oppstår fordi asfalt absorberer varme fra solen. Samtidig kan ikke vinden blåse den varme luften bort fra bygningenes leside.

Klimaendringer gir også mer regn, spesielt i byer. Høyhus forsterker turbulensen på himmelen som genererer de sterkeste stormene. Og fliser, betong og asfalt hindrer vann i å renne.

Vann kan bare slippe ut gjennom kloakksystemet, som ofte ikke er stort nok til å lagre mye av det, noe som fører til ødeleggende flom.

Men varme- og vannproblemer kan løses med et enkelt tiltak: bygging av parker.

På en kinesisk å forske i 2021 fant forskere at Wuhan byparker var kjøligere enn bebygde områder. Noen steder var temperaturforskjellen mer enn 7°C.

Strategisk plasserte grøntområder kan dermed bidra til å kjøle ned byer. Regnvann renner også bedre av, og forhindrer flom.

I parker kan den store mengden regnvann til og med brukes til å øke kjøleeffekten – dammer senker temperaturen ytterligere, ifølge Wuhan-studien.

Den forfriskende effekten av parker kommer ikke bare det offentlige rommet til gode. I boliger og kontorer kan vertikale fasadehager holde temperaturen inne 4°C å senke.

En ekstra fordel er at hagene renser luften blant annet for nitrogenforbindelser fra avgasser.

Hvem som helst kan gjøre hva som helst

Forurensning fra biler vil imidlertid være et mindre problem i fremtiden, hvis det avhenger av forskere. Fossilt brensel som diesel og bensin vil gradvis forsvinne fra byene.

Målet er ikke bare å forbedre luftkvaliteten, men også å redusere klimagassutslippene.

Et stort skritt mot å redusere utslippene er å redusere behovet for transport. Byer skal utformes på en slik måte at alle daglige aktiviteter, som arbeid, shopping, helsetjenester, utdanning og fritid, kan gjennomføres maksimalt. 15 minutter gå.

Samtidig må forstedene ut, fordi transportavstandene er lengre på grunn av deres vidt spredte bebyggelse.

Når forstadsbeboere kommer for å bo nær hverandre i byen, reiser de kortere avstander. Samtidig frigjøres forstadsflater for skogvekst, som kan fjerne klimagasser fra luften.

Elbilen lagrer energi

Transporten som fortsatt eksisterer må gå på grønn energi. Overgangen til elektrisk transport er allerede i gang. I Norge var for eksempel i 2021 64,5 % av nye personbiler elektriske.

Ikke bare slipper de ut mindre karbondioksid enn bensindrevne biler, men de spiller også en annen stor rolle i fremtidens byer: de kan lagre energi fra sol og vind og overføre den til nettet.

For øyeblikket kan vi ikke nøye oss med energien fra vinden eller solen. Det er for lunefullt – elektrisitetsproduksjonen avhenger av været og tiden på døgnet.

Men hvis vi kan lagre overskuddsenergi fra sol og vind og bruke den når det er mangel på grønn energi, kan vi kvitte oss med fossilt brensel totalt.

Fremtidens byer må imidlertid ikke bare lagre grønn energi, men også produsere den selv.

De beste høyspentkablene mister minst 0,5 % og ofte mye mer av energien per 100 kilometer kabel, så jo nærmere elektrisiteten produseres forbrukeren, jo bedre.

Derfor prosjekterer arkitekter allerede bygg med vindturbiner på takene, solceller som fasadekledning og vinduer og andre integrerte energiløsninger.

Byer må også bli selvforsynte på et annet område: mat. Ved å dyrke grønnsaker i byen ender man opp med jordbruksland, som da kan bli vilt.

Samtidig er produktene allerede nær forbrukeren, noe som betyr at vi sparer transport – og får ferskere grønnsaker.

Salaten kommer fra kjelleren

Hos en amerikaner studere fra 2020 har forskere sett på klimakostnadene ved transport av frukt og grønt.

Tallene varierer avhengig av om transporten er luft, sjø, vei eller jernbane, men trenden er klar. Tar du med deg 1 kilo appelsiner fra California til New York slipper du ut 0,3 kilo CO₂ av. Hvis appelsinene kommer fra Mexico, stiger dette tallet til 0,7 kilo CO₂.

Den største fordelen kommer fra grønnsaker. Salat trenger for eksempel ikke å dyrkes i åkeren – det kan også gjøres på gulvene på en gammel parkeringsplass, ved hjelp av LED-lys.

Salat dyrket i byen med grønn energi og mye oppmerksomhet på resirkulering av råvarer, slipper bare ut 0,16 kilo CO2₂ per kilo, ifølge a studere fra 2018. Til sammenligning: salat i landet produserer 0,54 kilo CO₂ per kilo, hvorav 0,36 kilo kommer fra transport.

Samtidig krever urbane grønnsaker 80-90 % mindre vann og 95 % mindre plass.

Den finske byen viser det

Mange av teknologiene som kan gjøre fremtidens byer klimanøytrale finnes allerede, men ingen byer bruker dem alle ennå.

Men noen byer kommer nærmere visjonen om fremtiden. Et eksempel er det finske distriktet Kalasatama i Helsingfors. Her er en plan klar for å gjøre sonen karbonnøytral innen 2040, mens den huser 30 000 mennesker.

For dette ønsker planleggere å stimulere til utvikling der byboere kan få tilgang til alle daglige fasiliteter til fots.

Kalasatama er også bygget med et søppelbilfritt søppelsystem. Innbyggerne sorterer avfallet og kaster det i en renne, noe som fører til resirkulering eller energigjenvinning.

Kalasatama er langt fra ferdig med planen sin, men prosjektet trenger heller ikke lykkes på første forsøk. Snarere fungerer nabolaget som et testområde for nye grønne teknologier.

Hvis den lykkes, kan planen rulles ut over Helsingfors og muligens resten av verden – og i fremtiden i byen der du bor.