Hva er F-16?

F-16 Fighting Falcon er et jagerfly som opprinnelig ble designet på 1960-tallet, ifølge The Guardian. Den ble først tatt i bruk i 1979 og ble mye brukt av det amerikanske flyvåpenet i krigene i Irak og Afghanistan.

Jetflyet, som er i stand til å doble lydhastigheten, ble bygget av et amerikansk konsortium med Belgia, Danmark, Nederland og Norge, og ble et av tidenes mest populære militærfly og er fortsatt mye brukt. Den amerikanske produsenten Lockheed Martin sier at mer enn 3000 av disse jagerflyene er i bruk i 25 land.

I dag ble den imidlertid støtt fra topplisten av F-35.

Lockheed produserer og selger fortsatt F-16 i South Carolina. Dette fordi modellen er billigere – koster titalls millioner – og fordi USA ikke alltid gir tillatelse til å eksportere det mest moderne jetflyet.

F-16 har Auto GCAS-systemer. Dette er Lockheed Martin-programvaren som brukes i de fleste F-16 og alle F-35 som flyr. Systemet består av en kompleks beslutningsalgoritme som bruker navigasjon og terrengdata for å unngå kollisjoner med bakken.

Hvorfor vil Ukraina ha det?

Ved starten av krigen hadde Ukraina et lite jetflyvåpen av sovjetisk standard på rundt 120 kampfly. Dette tallet sank etter hvert som krigen fortsatte.

Man håpet at jagerskvadronene kunne brukes til å bryte gjennom, eller i det minste bidra til å avvise et massivt russisk angrep.

Men først må Ukraina overbevise Vesten, noe som ikke virker som en lett oppgave.

Mandag kunngjorde USAs president Joe Biden at han ikke vil sende F-16 jagerfly til Ukraina.

Dette gjør utsiktene til å levere kampfly usannsynlig, men annen ammunisjon som stridsvogner har vært på farten tidligere.

wikimedia.org/F-16 Fighter

Posisjonen til Det hvite hus er veldig viktig. USA kontrollerer gjeneksporten av jetflyene, og ingen land vil ønske å snu Washingtons posisjon, gitt frykt for mulig russisk gjengjeldelse, ifølge The Guardian.

Et av de mest gunstige landene for å hjelpe Ukraina med å anskaffe F-16-fly – Polen – understreket mandag at det kun ville handle med NATO-allierte.

Polens statsminister Mateusz Morawiecki sa «vi vil handle i full koordinering» med NATO.

Storbritannia og Tyskland har også utelukket å sende kampfly de siste dagene.

Men Frankrike, som produserer sine egne jagerfly, virker mer åpent sinn. President Emmanuel Macron sa mandag at det ikke er tabu å forsyne dem så lenge det ikke kan sees på som en eskalering og hvis jagerfly ikke ble brukt til å angripe «russisk territorium».

Ved starten av krigen mente USA at ved å forsyne Ukraina med nye kampfly risikerte de å forverre forholdet mellom NATO og Russland. I mars i fjor var Polen klar til å overlevere sine MiG-29 jagerfly til Ukraina dersom USA gikk med på å forsyne Warszawa med F-16 jagerfly. Imidlertid bestemte USA seg til slutt for å skrinlegge planen, og mente den var for provoserende, ifølge CNN.

Piloter bør trenes

Å fly F-16 er jobben til erfarne piloter, så trening vil kreve en tilbaketrekning fra fiendtlighetene. Ukraina har angivelig reservert 50 piloter som de håper å trene umiddelbart.

AFP/Scanpix foto/F-16 jagerfly

General Dynamics F-16 Fighting Falcon er et meget manøvrerbart jagerfly, noe som gjør at piloten opplever enorme belastninger under spesielt trange svinger. Piloter er opplært til dette ved å bruke spesielle klær.

Pilottrening kan ta fire til seks måneder.

Kan F-16-ene utgjøre den forventede forskjellen på slagmarken?
Det avhenger delvis av hvor mange F-16 Ukraina kan få. Landets luftvåpen ba frimodig om 200, et tall som til og med det sjenerøse Vesten kan nøle med å gi.