I helgen meldte det norske rederiet Hurtigruten at 36 besetningsmedlemmer og 4 passasjerer fra to ulike cruise var smittet av koronaviruset.

Mannskap i karantene

Sent i forrige uke la skipet til kai i havnen i Tromsø, den største byen i Nord-Norge. Fire besetningsmedlemmer testet positivt for koronavirus der. Hele mannskapet, 158 personer, måtte da forbli i karantene på skipet.

Imidlertid var alle 178 passasjerer allerede satt av. Norske helsemyndigheter satte sammen med rederiet umiddelbart i gang en storstilt aksjon for å spore alle passasjerer. De må isolere seg i to uker for å hindre videre spredning av viruset.

Flere infeksjoner ventes

Noen passasjerer på et tidligere cruise forrige måned ble også smittet. Totalt 387 passasjerer blir nå kontaktet av norske helsemyndigheter. «Vi forventer å finne flere infeksjoner,» sa en talsperson i går.

I følge Financial Times Dette rammer passasjerer fra minst 69 kommuner i Norge, noe som betyr at utbruddet raskt kan få store konsekvenser. «Alle passasjerer har nå mottatt en melding fra oss,» kunngjorde rederiet i går. «Vi sjekker for øyeblikket om disse meldingene har blitt riktig mottatt og er forstått av alle.»

Hurtigruten var det første rederiet i verden som gjenopptok internasjonale cruise i midten av juni. Cruiseskip seiler fra Norge mot polarsirkelen. Rederiet planlegger også igjen å tilby ulike cruise til de britiske øyer fra og med denne måneden.

polarsirkelen

På grunn av koronakrisen hadde skipene vært stoppet i minst tre måneder. Da de første krysserne ble ønsket velkommen tilbake forrige måned, ble de påminnet om ikke å bekymre seg. Hurtigruten hadde tatt «svært strenge tiltak» for å hindre smitte under reise. Med deres egne ord var forholdsreglene mer forsiktige enn norske eller internasjonale regler.

Eksperter har i lengre tid advart om at turer til polarsirkelen, som Hurtigrutens, foreløpig er uansvarlige. Medisinske fasiliteter er svært begrenset i området. Hvis medisinsk hjelp er nødvendig mens du reiser på grunn av et koronavirusutbrudd, utgjør dette alvorlige problemer.

Rederiene selv hevder å ha nok utstyr om bord til å ta imot passasjerer. Hurtigruten har kansellert et cruise som er planlagt til helgen, men det er uklart om alle turene blir kansellert.