Et kontroversielt forskningsprosjekt om hørsel av hval er midlertidig suspendert i Norge etter drukningen av en hval, meldte forskere onsdag 7. juni, og trekker kritikk fra dyrerettighetsaktivister som fordømmer «grusomme og ubrukelige eksperimenter».

Gjennomført hver sommer siden 2021 i samarbeid med American National Marine Mammal Foundation, består prosjektet til Forsvarets Forskningsinstitutt (FFI) i å fange vågehval – eller vågehval – i Lofotens øygruppe (nord-vest) for å utsette dem for høring tester før du slipper dem.

Denne vitenskapelige kampanjen, som offisielt har som mål å samle kunnskap for «sette grenser for menneskeskapt støy i havet»har blitt sterkt fordømt av dyreforsvarere, som anser det som farlig og er bekymret for hvalens velvære.

«Dyrehelse er vår høyeste prioritet»

Natt til 2. til 3. juni skadet dårlig vær anleggene som ble satt på plass og skapte en åpning under et garn der en finnhval slukte, ifølge FFI. «Teorien vår er at hvalen ble fanget i blynettstripen»sier prosjektleder Petter Kvadsheim i en melding.

Etter drukningen av dyret ble det besluttet en ubestemt pause for å belyse de eksakte omstendighetene rundt ulykken, og forankringen av garnene vil bli forsterket.

«Målet vårt er å beskytte vågehval og andre bardehval, og å beskytte dem mot skadelig menneskeskapt støy»la Petter Kvadsheim til. – Vi vil fortsette å jobbe med det. Dyrehelse er vår hovedprioritet i dette eksperimentet.».

Den vitenskapelige kampanjen varer i fire år og skal normalt vare frem til sommeren 2024.

I 2022 ble en hval sluppet ut på grunn av tegn på stress

I et telefonintervju med AFP beskyldte Petter Kvadsheim hendelsen på dårlig vær fremfor forskningsarbeid, og sa at han håpet å kunne gjenoppta den. » om noen få dager «.

«Det har aldri blitt gjort før, og det uventede kan skje»argumenterte han mens han sa at forskningen finner sted » steg for steg « Og «i henhold til timeplan» og det alene «en håndfull» av hval var nødvendig for å gjennomføre det.

Bare én hval hadde våget seg inn i anlegget det første året, 2021, dedikert til plasseringstesting, men den slapp raskt unna. I 2022 hadde en annen hval blitt fanget, men forskerne hadde umiddelbart sluppet den ut på grunn av tegnene på stress dyret viste.

«Grusomme og ubrukelige» eksperimenter

American Animal Welfare Institute (AWI) oppfordret norske og amerikanske myndigheter til å «umiddelbart og uopprettelig sette en stopper for dette prosjektet».

«Forskere har mislyktes i tre år med å samle inn data mens de har utsatt flere hvaler for stresset ved å være innesperret i store garn og nå forårsaker én hval død,» bemerket foreningen.

I 2021 hadde 50 internasjonale forskere allerede skrevet til den norske regjeringen for å protestere mot denne forskningen.

«Vi advarte om at disse grusomme og unødvendige eksperimentene ville føre til hvaldød, og det er dessverre ironisk at denne stakkars vågehvalen døde før eksperimentene i det hele tatt begynte.»kommenterte talsmannen for foreningen Whale and Dolphin Conservation (WDC), Danny Groves.