Kunngjøringen følger mai 2023 WHO-erklæringsom fraråder forbrukere å bruke kunstige søtningsmidler dersom de ønsker å gå ned i vekt.

Beslutningen om å svarteliste aspartam var angivelig basert på en analyse av 1300 studier.

Hvor mye aspartam en person kan konsumere før søtningsmidlet utgjør en helserisiko er uklart.

Frykten er at aspartam er kreftfremkallende. Dette betyr at stoffet kan endre vår cellulære metabolisme, få celler til å vokse ut av kontroll og øke risikoen for kreft.

Sukkerfrie produkter er populære blant forbrukere som vil ha smaken av sukker, men ikke kaloriene.

Store mat- og drikkeprodusenter har konsekvent kjempet for bruken av aspartam, til tross for sporadiske påstander om at søtningsmidlet er knyttet til diabetes, hjertesykdom, fedme og nå kreft.

Lignende avgjørelser fra IARC har allerede skapt bekymring blant forbrukere, og fått produsenter til å vurdere oppskriftene sine og bytte til alternativer.

Kommisjonens avgjørelser har imidlertid også blitt kritisert for å skape unødvendig panikk.

I 2015 konkluderte kommisjonen med at glyfosat, et av de mest brukte stoffene i plantevernmidler, er «sannsynligvis kreftfremkallende», noe som senere ble utfordret av blant annet European Food Safety Authority (EFSA).

Også når det gjelder aspartam er ikke alle overbevist.

EFSA har lenge hevdet at søtningsmidler er trygge og avviser risikoen for kreft.

Og ifølge Trine Husøy, seniorforsker ved Folkehelseinstituttet, er det foreløpig ikke kommet noen konkrete bevis.

– Basert på tidligere vurderinger antar vi at aspartam er trygt i de mengdene vi inntar i Norge. Vi får vente og se på hvilket grunnlag WHO konkluderer med at stoffet muligens er kreftfremkallende, sa han, hun på forskning.no.

Siden 1981 har JECFA, WHO Expert Committee on Food Additives, uttalt at det er trygt å innta aspartam i moderate mengder.

Derfor, i skrivende stund, er aspartam lisensiert av nasjonale tilsynsmyndigheter rundt om i verden.