Dette er et veldig flott øyeblikk som skandinavisk sykkelsport er i ferd med å oppleve. Etter å ha sett mange danske eller norske idrettsutøvere eksplodere på høyeste verdensnivå de siste årene, og mens Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) neste juli dukker opp i skoene til den forsvarende mesteren på veiene til «Grande Boucle», en nordmann. lag, kun sammensatt av norske og danske idrettsutøvere, skal ta starten av Tour de France i Bilbao. Siden kunngjøringen av dette utvalget, veldig tidlig på året – 4. januar – håper hver av de 28 rytterne i 2023-troppen å være med i kampen. Dommen faller endelig tirsdag 20. juni klokken 13.00 For åtte glade, og mange flere skuffet.

Noen har selvfølgelig allerede hatt sin plass nesten sikret i mange uker. For det første landeveiskaptein Alexander Kristoff, allerede vinner av fire etapper i det siste på det største løpet i verden. Tilstedeværelsen av Tobias Halland Johannessen, vinner av Tour de l’Avenir for to år siden og som vant på Mont Bouquet på en etappe i Etoile de Bessèges i 2021, drev veldig ofte laglederen på etapperittene, det er ikke mye tvil. Torstein Traeen, 10. plass i Tour of the Alps og deretter 8. i Critérium du Dauphiné de siste ukene, er ganske enkelt sikret, i likhet med Søren Waerenskjold, vinner av temporittet og 2. plass i Tour of Belgium sist helg.

TUREN I BELGIA OG OCCITANIE-VEIEN Å BESTEMME

Men mange spilte fortsatt billett til sommerens høymesse de siste dagene, under Tour de Belgique eller under Route d’Occitanie. Det må sies at staben til de gul-røde er bortskjemte med valg, ettersom de seriøse kandidatene til en tilstedeværelse på Touren virker mange. I tillegg til navnene nevnt ovenfor, har Erlend Blikra, Fredrik Dversnes og Rasmus Tiller alle hevet armene i år, for ikke å snakke om mange fine hedersplasser for mange andre elementer i gruppa.

Så, det er også og fremfor alt øyeblikkets form som vil telle. Kurt-Asle Arvesen, som markerte norsk sykkelsports nyere historie med spesielt en etappeseier på Touren i 2008, i Foix – landsmestertrøya på ryggen – er en av sportsdirektørene som bestemmer det endelige utvalget. . Søndag morgen, ved starten av den siste etappen av Route d’Occitanie, i Saint-Gaudens (Ariège), banket den tidligere løperen lenge på telefonen sin, sittende på en benk, ikke langt fra treningsbussen. «Jeg sender bare den siste informasjonen til laglederen, jeg gir ham dagens rapport i går (lørdag)»forklarer han til DirectVelo på spørsmål om rytterne tilstede i det sørvestlige Frankrike fortsatt spiller sin plass for Touren. «Vi har allerede hatt seks navn internt en god stund. Det er fortsatt to plasser å fylle”. 48 timer senere er terningene kastet. Laget løper ikke lenger før Tour-starten, bortsett fra under NM, og Uno-X-staben vil derfor offentliggjøre sitt valg denne tirsdag ettermiddag.

ARVEN ETTER THOR HUSHOVD

«Vi har ikke mange ryttere som allerede har konkurrert i Touren i laget. Alle er veldig spente på å opptre der. Vi retter oss hovedsakelig mot gutter som er i god form akkurat nå. Spørsmålet som dukker opp for de siste plassene er om vi tar med flere klatrere for å følge Torstein Traeen i fjellet, eller om vi tar flere road-sprintere for Alexander Kristoff., forklarte sportssjefen sist lørdag, i Oksitania. Er det ikke vanskelig, på denne tiden av året, å opprettholde god samhold i teamet når alle håper å bevise hva de er i stand til, med ønsket om å oppnå et personlig resultat? «Nei, alt gikk veldig bra, forsikrer Kurt-Asle Arvesen. Utøverne våre vet hva de må gjøre, hver har en veldig spesifikk jobb og vi vet hvordan vi skal legge merke til den. Disse gutta er alle danske eller norske, de er ikke bare lagkamerater, men også venner i hverdagen.”.

Kurt-Asle Arvesen på sin side er allerede sikker på å ha vært lenge på Touren og vil ikke ha måttet vente på en potensiell utvelgelse. En sterk mann i norsk sykkelsport – han gikk spesielt gjennom CSC før han avsluttet karrieren i Team Sky -, han som nå er 48 år gammel er veldig stolt over å se et norsk lag i starten av Touren. «Vi har allerede hatt noen veldig gode norske ryttere på Touren de siste tiårene, men å gå på Touren med et lag fra landet er noe annet og det er aller første gang».

EN GENERASJON AV KLATRE

Kurt-Asle Arvesen glemmer ikke å hylle en landsmann som preget sykkelsportens historie i landet sitt. «Det hele startet med Thor Hushovd og hans gode år i Crédit Agricole. En stor norsk TV-kanal begynte å sende Touren og resten fulgte etter. Vi begynte å ha noen flotte UCI-løp i Norge. Når barna i de små landsbyene kan se sykkelritt passere foran øynene deres, forandrer det alt fordi det får noen av dem til å begynne å sykle. Vi prøver også å rekruttere unge talenter i verdensfotballen eller langrenn for å få dem til å sykle.».

En annen bemerkelsesverdig endring: mange unge nordmenn viser nå utmerkede klatreferdigheter, noe som ikke nødvendigvis var tilfelle tidligere. Vi tenker spesielt på Tobias Foss, Tobias Halland Johannessen eller Johannes Staune-Mittet, som nettopp har vunnet Tour of Italy Espoirs. «Det er sant at det er nytt. Før hadde vi hovedsakelig sterke karer, kraftige ryttere som Thor Hushovd, Alexander Kristoff eller Edvald Boasson Hagen.. Beskjeden, han siterer ikke sin egen person, men skrev seg også inn i dette registeret av en mektig løper. «Det er bra, det er lovende for fremtiden, men jeg er ikke sikker på at det skal sees på som en definitiv trend. Klatrere, rullere, sprintere… På en håndfull løpere ser jeg fremfor alt en tilfeldig side»tempererer sportsdirektøren likevel.