Hvis Frankrike en dag skulle invadere England av hvem vet hvilken grunn (alt beveger seg veldig raskt i diplomatiet), et lite tips til våre spesialister: start operasjonen i Nord-London og Highbury-distriktet. Der, vis identitetskortet ditt, brønnbaguette, brønnfylke, og du vil bli mottatt som konger, bedre enn Karl III. Fordi, Frankrike og Arsenal, det er en historie som ruller, spesielt sidenArsène Wenger og franskmennene hans ga Arsenal i spissen for den britiske scenen på begynnelsen av 2000-tallet.

Prestasjonene til «Invincibles» tiltrakk seg også en god del franske supportere: «the French Gooners», hvorav noen vil være i Bollaert denne tirsdagen, for den andre gruppekampen i Champions League (21.00). Fordi, til tross for Henrys avgangerPirès, Vieira, Flamini, Clichy, Nasri, Giroud eller Cygan (ja, ja), Canonniers fortsetter å ha en fin liten flåte på høyre side av kanalen. 20 minutter ga ordet til fire franskmenn fra forskjellige generasjoner som forteller om sin kjærlighet til Arsenal.

> Ben, 45 år gammel, medskaper, i 2007, av den offisielle Arsenal France supporterforeningen, anerkjent av klubben

«Min lidenskap for Arsenal begynte på midten av 1990-tallet, hovedsakelig takket være Søndagsvakt. Da jeg var ung, var det første jeg likte med laget kallenavnet deres, Gunners. Ankomsten av Arsène Wenger [en 1996] og alle franske spillere har forsterket fenomenet. Det var dødelig å ha de store spillerne fra Frankrike-laget i klubben din, som Henry, Vieira, Pires.

Vi har alltid hatt stor respekt for de franske supporterne som kom på 2010-tallet, på den tiden da klubben var i en komplisert posisjon, hvor vi ikke visste i hvilken retning det gikk. Det ville imidlertid være lettere for dem å støtte en annen klubb. Vi har ingen forklaring, vi forstår ikke denne lidenskapen. Det er ikke noe rasjonelt med fotball, du blir forelsket i en klubb uten å ville det.

Det er foreninger, i Norge eller Sverige, hvor det har vært mange Arsenal-supportere i veldig lang tid. Men i fantasien hadde Frenchies-perioden en slik innvirkning på klubben at folk fortsatt forbinder Frankrike med Arsenal. Og nylig ga klubben ut en kolleksjon med «French Heritage»-klær, blå hvit rød, for å markere den franske touchen. Med tilbakekomsten av resultatene, i to år, har vi sett flere og flere unge mennesker i Frankrike iført Arsenal-trøyer. Det er en Arsenal-hype som vender tilbake, spesielt siden det foreslåtte spillet er attraktivt, og det spiller ingen rolle om det er franskmenn eller ikke. Sønnen min, han er 10 år gammel, han vil bare kjøpe Sakas trøye. »

> Killian, 19 år gammel

«Jeg begynte å følge Arsenal i 2017. Jeg fulgte L1 mye, og selv om jeg var en Losc-supporter, likte jeg veldig godt Alexandre Lacazette, som spilte i Lyon. Da han dro til Arsenal ble jeg hekta med en gang, og jeg slapp aldri taket, selv om det egentlig ikke var den beste perioden. Det var skuffelser, kompliserte år, åttendeplasser, den tapte Europa League-finalen, men jeg ga meg ikke. Jeg er bare 19 år gammel, jeg kjente ikke perioden med Henry, Bergkamp, ​​men jeg lærte klubbens historie. Jeg elsker Gunners mest av alt. Lille vil aldri få meg til å føle slik jeg føler om Arsenal.

Jeg har plakater, jeg har rundt femten trøyer, jeg har praktisk talt alt klubbens merchandising. Jeg studerer design og jeg lager plakater hjemme til klubbkamper, til spillerne. Arsenal tar en stor del av livet mitt. Hvis Saliba drar i morgen, vil jeg være trist, ikke fordi han er den siste franskmannen i klubben, men fordi han er en uunnværlig del av klubben. Da jeg sa at jeg var Arsenal-supporter en gang, gjorde folk narr av meg. Nå har jeg blitt fortalt at det er den enkle veien ut, mens andre støtter City, PSG, Real eller Barça. Arsenal er lidenskap, det er magi! »

> Vincent, 38 år gammel, president i Arsenal Supporter Club France-foreningen, opprettet i 2003, anerkjent av klubben

«Det er mange franske Arsenal-fans fra samme generasjon. jeg vokste opp med France 98, og de franske spillerne som spilte i Arsenal. Å ha en fransk trener og spillere på et veldig, veldig høyt nivå vekker selvsagt oppsikt. Det som var en trigger for at folk ble supportere og ikke bare følgere, var at kampene ble sendt på TPS. Og vi var i en periode hvor Internett utviklet seg enormt, så jeg kunne lære klubbens historie, henge på forum med supporterne.

Unge supportere i Frankrike er ikke bare fokusert på L1, de henger på sosiale nettverk, har alle nyhetene fra enhver klubb innen rekkevidde, det er lettere å identifisere seg med en klubb i dag. Etterpå, for nye supportere, for at de skal bli, må de ikke bare være interessert i øyeblikket: de må være interessert i klubbens kultur, dens historie, dele lidenskapen med andre. andre, for når resultatene er mindre gode, vil det være det som vil forbli. Arsenal er i meg, jeg har en kanon tatovert på armen.

Fordelen med Arsenal er at det er veldig praktisk av Eurostar for parisere eller nordlendinger. Vi ankommer St. Pancras og så har vi bare to tunnelbanestopp for å komme oss til Holloway Road eller Arsenal stasjon. Vi er egentlig veldig nær Emiratene, nærmere enn Saint-Etienne eller Marseille. »

> Théo, 23 år gammel

«Jeg har støttet Arsenal i ti, femten år, etter at onkelen min ga meg en klubbtrøye, trykket med Henry. Jeg hadde egentlig ikke noe lag i tankene på den tiden, og fra da av var jeg interessert i Gunners. Da jeg var liten ville foreldrene mine egentlig ikke at jeg skulle se kampene, de ville ikke betale for Canal+-abonnementet, så det var komplisert å følge med, men jeg ga aldri opp. Takket være Internett var det lettere å se repriser, bilder, nyheter… I fem, seks år har jeg spist opp hele Arsenal. Og jeg prøver å gå til Emirates hvert halvår, og det har tidoblet lidenskapen min.

Jeg har alltid vært glad for å se franskmennene lykkes i Arsenal, og det gjør at jeg ønsker å være enda mer interessert i klubben. Men nå som det ikke er for mange Tricolores, har ikke det redusert min interesse for klubben, tvert imot. Med den nye generasjonen spillere, de små sprekkene fra akademiet som Smith-Rowe eller Saka som vi klarer å få frem, er du mye mer knyttet til klubben enn om du henter inn gutter fra andre steder, også franske. Jeg kan identifisere meg mer med dem, gutta på min alder, enn med de franske Arsenal-spillerne fra den store epoken. »

Antoine Huot fra Saint Albin