Dobbel tittelholder, Casper Ruud nærmer seg Geneva Open med nyvunnet selvtillit. Hans semifinale i Roma Masters 1000 satte ham tilbake i rett bane til rett tid.

«Jeg levde 4-5 vanskelige måneder», minnes verdens nr. 4, «mens de siste 4-5 månedene av forrige sesong hadde vært utrolige: Jeg hadde nådd finalen i tre av de fem viktigste turneringene i verden. «år» på Roland-Garros, US Open og ATP Masters. Og han hadde kommet seg til 2. plass i verden.

«Så jeg vet nøyaktig hva jeg er i stand til. Men alt kan gå veldig fort i tennis. Vi har alle oppturer og nedturer, og starten på 2023-sesongen har vært en av de vanskeligste periodene i karrieren min, fortsetter nordmannen, som kun har vunnet fire kamper på sine fem første turneringer i ligaen. «år.

Følte han noen spesielle forventninger utenfor etter det fantastiske regnskapsåret 2022? «Hvis vi begynner å tenke på hvilke forventninger mediene kan ha, for eksempel, kommer vi ikke langt», understreker han. «Men det er sant at det kan bli stressende hvis du ikke kan gjenskape de samme resultatene,» innrømmer han.

Returen til leire gjorde ham størst nytte, siden han tok tittelen i sin første turnering for året på dette underlaget i Estoril i begynnelsen av april. Men denne kroningen, hans 10. totalt på hovedkretsen, fungerte ikke som en utløser: han vant bare to kamper i sine neste tre turneringer.

«Jeg tror det vanskeligste er nå bak meg», men løs Casper Ruud, som faktisk ble fullstendig beroliget ved å klatre inn i de fire siste i Roma uken før. Selv om han absolutt angrer på at han ikke klarte å kjøre hjem poenget mot Holger Rune i semifinalen, så ledet han 7-6 4-2.

«For stressende» i Paris denne uken

Til tross for denne nyvunne selvtilliten en uke før starten av Roland-Garros, tenkte ikke nordmannen et sekund på å «hoppe over» Geneva Open for å holde noen under pedalen. «Hos Roland-Garros er det kvalifikasjonene denne uken, med 128 spillere og 128 spillere i kamp. Det er altfor stressende, sa han.

«Jeg liker å være her i fred. Jeg foretrekker å spille offisielle kamper fremfor treningssett. Og hvis jeg mislykkes her, kan jeg alltid reise til Paris for å trene der før starten av Roland-Garros, sier mannen som også er dobbelttittelholder av Gstaad Open.

«Jeg så i fjor at det var mulig å skinne her mens jeg beholdt nok friskhet til å nå langt på Roland-Garros», som en viss Stan Wawrinka allerede hadde bevist i 2016 (tittel i Genève, halvfinale i Paris) og i 2017 ( tittel i Genève, finale i Paris). «Og jeg elsker å komme til Genève,» smiler han.

«Det hele startet her for to år siden for meg, jeg hadde vunnet den andre tittelen i karrieren min der. Jeg trives også godt i Gstaad andre steder. Sveits er et vakkert land, og hvis været er bra, er rammen storslått her. Det minner meg litt om Norge, så jeg trives veldig godt der, sier Casper Ruud.

Nordmannen, som skal konkurrere onsdag i Genève i andre runde, er derfor veldig glad for å gjenoppta sine gode vaner i Calvin-byen. Hvor han håper å kunne øke tillitskapitalen sin ytterligere for å nærme seg i de beste disposisjoner en Roland-Garros som lover å være veldig åpen i fravær av Rafael Nadal.

«Trist for Rafa»

«Jeg er trist på Rafa vegne. Rekorden hans på 14 titler i Paris er en av de mest utrolige i alle idretter, sa Casper Ruud. «Det gir en mulighet for andre. Men Novak (Djokovic) har allerede vunnet to ganger i Paris mens Rafa var med i kampen. Han blir derfor favoritten, sier han.

De utenforstående vil imidlertid være mange på grusbanene i Porte d’Auteuil. «Det er Crlos Alcaraz, Jannik Sinner, Holger Rune, Alexander Zverev, Daniil Medvedev som nettopp vant i Roma. Og meg selv, smiler nordmannen, som nå vet at han er i stand til å velte fjell i sammenheng med Grand Slam-turneringer.

/ATS