Storbritannia har oppfordret olympiske sponsorer inkludert Coca-Cola og Samsung til å støtte et forbud mot russiske og hviterussiske idrettsutøvere fra å konkurrere i neste års sommerleker i Paris.

London håper at med et og et halvt år igjen til Paris 2024-lekene, vil press fra sponsorer få innvirkning på Den internasjonale olympiske komité (IOC).

«Vi vet at sport og politikk i Russland og Hviterussland er nært knyttet sammen, og vi er fast bestemt på å hindre regimene i Russland og Hviterussland fra å bruke sport til propagandaformål,» heter det i et brev sendt av den britiske regjeringen til de tretten offisielle verdensomspennende partnerne til IOC. fredag, inkludert «For ledere i Coca-Cola, Airbnb, Samsung og Deloitte.

«Som partnere i de olympiske leker ønsker vi at dere sier deres mening om dette spørsmålet, og vi ber om at dere blir med oss ​​og presser IOC for å ta opp de bekymringsområdene som er skissert i vår uttalelse», står det i brevet.

IOC avduket en plan i januar som vil tillate russiske og hviterussiske idrettsutøvere som er utestengt fra verdensidrettsarenaen siden Russlands invasjon av Ukraina, å konkurrere i Paris-lekene under et nøytralt flagg og bare hvis de ikke støtter ikke aktivt konflikt.

Regjeringene i mer enn 30 land har allerede bedt IOC om å «avklare» hvordan russiske og hviterussiske idrettsutøvere kunne delta i lekene.

«Vi er veldig bekymret for om det er mulig for OL-utøvere fra Russland og Hviterussland å konkurrere som «nøytrale» … hvis de er direkte finansiert og støttet av deres land», heter det i brevet.

Ukraina motsetter seg mulig deltagelse av russiske og hviterussiske idrettsutøvere i Paris-lekene, selv under et nøytralt flagg, og har til og med truet med å boikotte OL.

I mellomtiden bestemte det internasjonale fekteforbundet (FIE) fredag ​​å la utøvere fra Russland og Hviterussland delta i OL-kvalifiseringen, noe som utløste raseri i Ukraina.

Fekting har blitt den første olympiske idretten som ble gjeninnført, et år etter at fektere fra begge nasjoner ble utestengt fra konkurranse på grunn av krig i Ukraina.