Oslo kulturhistoriske museum rapporterte at den flate, firkantede blokken av brunlig sandstein er utskåret med en skrift som kan være det tidligste eksemplet på skrevne ord i Skandinavia. Han hevdet det var «en av de eldste runeinskripsjonene som noen gang er funnet» og «den eldste daterte runesteinen i verden».

«Denne oppdagelsen vil gi oss mye kunnskap om bruken av runer i eldre jernalder. Dette kan være et av de første forsøkene i Norge og Skandinavia på å bruke runer på stein», Kristel Zilmer, professor ved Universitetet i Oslo , eier av museet, fortalte nyhetsbyrået AP.

Eldre runer er funnet på andre gjenstander, men ikke på stein. Det første funnet av runer er på en beinkam funnet i Danmark. K. Zilmer sa at kanskje en kniv eller en nålespiss ble brukt til å skjære runene.

Den aktuelle runesteinen ble oppdaget høsten 2021 under utgravningen av en grav ved Tirifjord, vest for Oslo, i et område kjent for flere monumentale arkeologiske funn. Gjenstander funnet i kremasjonsgropen – brente bein og trekull – tyder på at runene trolig er skrevet mellom 1 og 250 e.Kr.

«Vi trengte tid til å analysere og datere runesteinen,» sa hun og forklarte hvorfor funnet først først ble kunngjort tirsdag.

Steinen, som måler 31 cm og 32 cm, inneholder flere typer inskripsjoner, og ikke alle har språklig betydning. På forsiden av steinen står det skrevet «idiberug» i åtte runer – det kan være et kvinne- eller mannsnavn, eller et slektsnavn.

K. Zilmer kalte denne oppdagelsen «det mest oppsiktsvekkende jeg har måttet oppdage som vitenskapsmann».

Det er ennå ikke gjort mye forskning på steinen, kalt Svingerudsteinen etter området der den ble funnet.

«Utvilsomt vil vi få verdifull kunnskap om den tidlige historien til runeskriving,» sa K. Zilmer.

Fra 21. januar vil steinen stå utstilt i en måned på Kulturhistorisk museum i Oslo, som rommer Norges største samling av historiske gjenstander fra steinalderen og frem til i dag.