Ocean Viking, med norsk flagg og operert av en fransk NGO, plukket opp 234 migranter på havet utenfor Libya og brukte uker på å lete etter en havn for å ønske dem velkommen.

Ocean Viking, som hadde tigget i flere dager om å få legge til kai i Italia, ble akseptert i den franske havnen i Toulon tidligere denne måneden i det den franske regjeringen kalte en «eksepsjonell» beslutning.

En tjenestemann i det franske innenriksdepartementet sa fredag ​​at rundt 40 mindreårige var blitt overført til sosialhjelp og 189 voksne ble ført til et interneringssenter for å vurdere gyldigheten av asylsøknadene deres.

Tjenestemannen la til at 123 av de voksne ikke hadde gitt tilstrekkelig bevis for å støtte påstandene sine og fikk derfor ikke bli i landet.

Ytterligere 66 skal utleveres til 11 andre EU-land, inkludert Tyskland, Finland og Portugal, som har gått med på å ta dem under en frivillig ordning. Italia prøver å gjøre det obligatorisk for alle EU-medlemmer.

Selv om Norge ikke er medlem av EU, sa den lørdag at de ville ta imot 20 migranter.

«Vi vil understreke at Norge ikke er ansvarlig for å ønske disse migrantene velkommen til Norge. Regjeringen har tatt denne ekstraordinære beslutningen som svar på en forespørsel om hjelp fra Frankrike i en vanskelig situasjon,» sa han. AFP, en talskvinne for Utenriksdepartementet Saker.

Han la til at de som «sannsynligvis oppfyller kriteriene for flyktningstatus» er akseptert og at «enslige mindreårige asylsøkere ikke kan flyttes for å unngå å oppmuntre til denne spesielle migrasjonen».

Bråket mellom Frankrike og Italia har gjenopplivet den europeiske debatten om immigrasjon og økt spenningen mellom Paris og Italias nye høyreekstreme regjering ledet av statsminister Giorgia Meloni.

I henhold til internasjonal sjørett må skip i nød få komme inn i nærmeste havn, noe som betyr at Italia er vert for en mye høyere andel reddede migranter som prøver å krysse havet fra Nord-Afrika enn sine EU-naboer.

Herr Melonis regjering sa at den allerede hadde tatt imot 90 000 migranter i år og sa at deres avslag på å gi bistand til Ocean Viking var et tegn til EU på at det trengte et nytt system for byrdefordeling for å fordele migrantene jevnere over hele blokken.