Da Russlands president Vladimir Putin stanset gass til Europa i fjor sommer midt i invasjonen av Ukraina, henvendte EU seg til blant annet Norge for å fylle reservene og rørledningene. – Norge har vært i stand til å øke sine gassleveranser til Europa det siste året, og vi har ambisjon om å opprettholde dette høye nivået de neste fire til fem årene, sa Støre.

Ifølge von der Leyen var det blant annet takket være Norge at EU klarte å nekte Putins «utpressingsforsøk». «Norge hjalp oss på et kritisk tidspunkt. De økte produksjonen fra 78 til 90 millioner kubikkmeter gass, og det kom oss virkelig gjennom vinteren. Vi er glade for å høre at vi vil opprettholde dette nivået av støtte i årene som kommer,» sa hun la til. takket den norske statsministeren.

På et blunk detroniserte Norge Russland som EUs viktigste gassleverandør. Det skandinaviske landet, som ikke selv er et medlemsland, står nå for 30-40 % av alle leveranser. Produksjonen fra Troll A alene, en enorm plattform rundt 65 kilometer vest for norskekysten, kan dekke rundt 10 % av det totale gassforbruket i Europa.

Norge har totalt rundt 90 offshoreinstallasjoner og 8000 kilometer med rørledninger. Sabotasjen av Nord Stream-gassrørledningene i Østersjøen i september i fjor understreket viktigheten av tilstrekkelig beskyttelse. «Denne infrastrukturen er veldig viktig, men det gjør den også sårbar, spesielt på grunn av størrelsen,» erkjente NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg, også til stede.

– Vi kan selvsagt ikke beskytte hver meter til enhver tid, men vi deler nå mer etterretning, vi styrker vår overvåking og vår tilstedeværelse til sjøs med militære kapasiteter og planen er å organisere flere øvelser, sa Stoltenberg, som også pekte på å styrke samarbeidet med private aktører som den norske energigiganten Equinor.

Etter sabotasjen av Nord Stream 1 og 2 bestemte NATO og EU seg også for å sette ned en felles arbeidsgruppe for å identifisere hovedtruslene og adressere svakhetene i sikkerheten til infrastrukturen. Arbeidsgruppen møttes for første gang torsdag.