I april 2019 oppdaget norske fiskere en arktisk beluga nær øyene Ingoya og Rolvsoya. Disse dyrene er sjelden å se i dette området, og mennene observerte også at dyret hadde på seg en mistenkelig sele. Pattedyret oppførte seg også som om det var forvirret eller sykt. Fiskerne ringte tjenestene, en av dem tok på seg dress og gikk i vannet. Beluga hun svømte opp til ham og lot ham til og med fjerne utstyret, som var utstyrt med et kamerafeste. Det var en inskripsjon på siden: «Utstyr fra St. Petersburg.»

Norsk. Organisasjonen vil opprette en reserve for Hvaldimir. «Et av triksene hans er å vikle et tau rundt propellen.»

De norske tjenestene tok derfor ansvaret for en desertør fra den russiske hæren. Det trente pattedyret var veldig vennlig og ikke redd for å svømme mot folk, noe som kunne ha utgjort en trussel for henne hvis hun møtte krypskyttere. I tillegg ble hun matet av folk, så etter at hun fikk tilbake friheten, hadde hun problemer med å finne mat på egenhånd. Veterinærene bestemte at hun ikke kunne være alene. Nordmennene kalte derfor belugaen Hvaldimir (av norsk hval, som betyr hval), og bestemte seg for å begynne å jobbe med et «politisk asyl» for dette pattedyret.

Byggingen av reservatet er utført av veldedighetsorganisasjonen OneWhale, grunnlagt av briten Adam Thorpe. Foreløpig er målet å overvåke tilstanden til dyret og sjekke om det er i fare. – Vi må hele tiden overvåke Hvaldimir og sørge for at han ikke skaper problemer på lakseanleggene der han liker å tilbringe tid. En av jobbene hans tidligere var tydeligvis å fikle med båter og propeller. Så et av triksene hans er å vikle et tau rundt propellen. Selv om slike ting er vakre for oss, er det også frustrerende for lakseoppdrettere. Hvis han rotet til noe på en slik gård, kan han bli skutt. De ville ikke ha noen betenkeligheter,» sa Trope i et intervju med «Vergen«.

OneWhale samler inn penger til asyl

Nylig har organisasjonen, ifølge en britisk avis, inngått en avtale med byen Hammerfest i Norge, som vil bidra til å opprette et reservat med et areal på minst 202 hektar. Ifølge hypotesene vil Hvaldimir kunne ha større frihet der og vil ikke bli utsatt for kontakt med båter og fiskegarn.

OneWhale ønsker å samle inn 250 000 pund for å sikre tilfluktsvannet, men også for å ansette og huse personalet som skal ta seg av hvithviten. Det vil også være et veterinærlaboratorium på reservatet. Reservatet kunne romme et større antall dyr som er trent eller forblir i dyrehagen. Ved å skape et senter for pattedyrene, vil Thorpe at de skal unngå fangenskap og forbli i et begrenset rom resten av livet.

Russland har en rik historie med å trene sjøpattedyr til militære formål. Nettstedet Barents Observer oppdaget til og med tre «hvalinnhegninger» nær Murmansk. Den pensjonerte russiske obersten Viktor Baranets bekreftet denne informasjonen i et intervju med Reuters. Dens uoffisielle informasjon viser at russiske forskere «trener hvaler og delfiner til informasjonsinnhentingsoppgaver – men de utfører ikke militære oppgaver.»