Lykkelig gift med ditt livs kjærlighet i årevis? Du er da mindre sannsynlig å utvikle demens senere i livet. Dette viser en studie av Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet og Folkehelseinstituttet

150 000 deltakere deltok i denne studien. Fysiske helsefaktorer, som høyt blodtrykk, diabetes, overvekt, mangel på trening og røyking, ble undersøkt, sammen med deltakernes mentale helse. For eksempel ble det undersøkt om deltakeren hadde noen psykiske problemer og hvordan omgangskretsen hans var. I tillegg ble det tatt hensyn til sivilstand. Spørsmålet var om det kunne ha sammenheng med demens eller andre kognitive lidelser. Resultatene viser at lenge gifte deltakere har lavest risiko for demens. Skilte og enslige deltakere led relativt oftere av demens.

– De eksakte årsakene til demens er fortsatt ukjente, sier Asta Håberg, lege ved St. Olavs Hospital, professor ved NTNU og forsker ved FHI/FHI. «Denne studien indikerer at det å være gift og en lavere risiko for demens henger sammen, men vi vet ikke hvorfor.» En mulig forklaring på dette er at gifte oftere lever sunnere. Imidlertid ble det ikke funnet noe bevis i denne studien for å støtte denne påstanden.

Det ble imidlertid funnet at det å få barn spiller en stor rolle og reduserer risikoen for demens med så mye som seksti prosent blant den gifte gruppen. «De sier at hvis du har barn, forblir du mer kognitivt engasjert. På denne måten samhandler du regelmessig med andre og deltar i aktiviteter du ellers ikke ville deltatt i. Det stimulerer hjernen din, noe som kan få den til å fungere bedre. På denne måten bygger du en slags kognitiv reserve, sier Håberg.

Det er foreløpig ikke sikkert at det å være gift og få barn faktisk beskytter mot demens, for utdanningen du har hatt kan også bidra til mengden kognitive reserver du samler opp.