«Kjære latviske hockeyfans, familie, venner! Det er på tide å takke alle for den enorme støtten i løpet av de 16 årene jeg tilbrakte i landslaget! Det var en stor ære å spille under fedrelandets flagg! Takk til alle jeg har med meg var på isen og delte gleden over seieren og bitterheten over nederlaget,» kunngjorde Kulda på sin «Instagram»-konto mandag. Takk for de uforglemmelige følelsene og minnene fra å spille for landslaget.»

«Jeg takker trenerne og deres assistenter, de ansatte på landslaget, de ansatte i hockeyforbundet og alle de som har lagt forholdene til rette for en vellykket kamp på landslaget! Takk for at dere støtter de beste fansen i verden – den Latviske fans», takket 34 år gamle Kulda.

Kulda deltok i åtte verdensmesterskap og to olympiske leker som en del av det latviske landslaget.

Denne sesongen representerer Kulda den østerrikske klubben «Villacher SV» på klubbnivå, og scoret fem mål og ga 20 assist på 46 kamper.

Tidligere har forsvareren representert de tyske ligalagene DEL Krefeld «Penguine» og Nürnberg «Ice Tigers», Continental Hockey League (KHL) klubbene Cherepovets «Severstal», Riga «Dinamo», Beijing «Kunlun Red Star», Helsinki «Jokerit», Ufa «Salavat» Yulayev» og Novosibirsk «Sibir».

Kulda tilbrakte også flere sesonger i Nord-Amerika og spilte i Ontario Hockey League (OHL), American Hockey League (AHL) og spilte også 15 kamper i National Hockey League (NHL), og gjorde en opptreden med Atlanta Thrashers (seks kamper) og Winnipeg «Jets» (ni kamper) i lagoppstillingene.

Artūrs Kuldas yngre bror, spiss Edgars Kulda, representerte landslaget i et verdensmesterskap.

I mellomtiden har Zemgus Girgensons sagt ja til å spille i det neste verdensmesterskapet i Riga i mai, hvis han fullfører National Hockey League (NHL)-sesongen med Buffalo Sabres, melder det latviske hockeyforbundet (LHF).

Sabres, som har spilt 58 av 82 kamper, ligger for tiden på fjerde plass i Atlantic Division, 12 poeng fra topp tre for en Stanley Cup-plass. På den annen side, i kampen om «wild-card» til Eastern Conference, er «Sabres» de første bak linjen, og taper noen få poeng mot «Penguins» fra Pittsburgh representert av Teodor Blüger og tre mot «Islanders» i New York.

Sist gang Sabres spilte for Stanley Cup var i 2011, da de ikke hadde draftet Girgenson ennå.

Girgenson, 29, har åtte mål, seks assist og en minus-1 redningsvurdering på 56 kamper denne sesongen. Etter denne sesongen går kontrakten hans med Buffalo-laget, der latvieren har tilbrakt NHL-karrieren så langt, ut.

Girgensons har spilt i fire verdensmesterskap, sist i 2017.

Verdensmesterskapet i hockey, som arrangeres i fellesskap av Tampere i Finland og Riga i Latvia, vil finne sted fra 12. til 28. mai 2023.

En gruppekamp vil finne sted i Riga, hvor Canada, Tsjekkia, Sveits, Slovakia, Latvia, Norge, Kasakhstan og Slovenia møter hverandre, samt to kvartfinalekamper.