Japan kvalifiserte seg lørdag på overbevisende vis til kvartfinalen i verdenscupen. Landstrener Futoshi Ikedas lag viste seg for sterke mot Norge i Wellington, New Zealand: 3-1.
Japan var det beste laget på Sky Stadium. Takket være to feil fra Norge klarte det asiatiske laget å score to ganger, men innimellom var også Norges Guro Reiten nøyaktig. Ti minutter fra slutt satte Hinata Miyazawa slutt på all tvil med 3-1.
Dette er Japans fjerde seier på rad i dette verdensmesterskapet. Verdensmesteren i 2011 vant gruppespillet med klare sifre mot Zambia (5-0), Costa Rica (2-0) og Spania (4-0).
Norge var et ledende land innen kvinnefotball for noen tiår siden, men prestasjonene har vært skuffende de siste årene. I VM for fire år siden ble nordmennene slått ut i kvartfinalen. I denne utgaven overlevde landet så vidt gruppespillet.
Japan møter de forsvarende mesterne USA eller Sverige i kvartfinalen. Verdensrangerte nummer én og tre møter klokken 11.00 nederlandsk tid søndag. Vinneren av kvartfinalen kan møte Nederland i semifinalen, som møter Sør-Afrika søndag klokken 04.00.
Japan straffer Norges feil
Japan og Norge skiller seg knapt ut på verdensrankingen (plasseringer 11 til 12), så det var ventet en spennende duell. Japan gikk selvsikkert inn i kampen etter nullen, mens Norge slapp unna eliminering med kun fire poeng i gruppespillet.
Norge fikk en dårlig start i Wellington da Ingrid Engen etter et kvarter sendte ballen i eget mål etter et japansk innlegg. Fem minutter senere utlignet Reiten ved å heade ballen i lengste hjørne.
Etter pause utnyttet Japan igjen en feil fra Norge. Vilde Bøe Risa bommet på Risa Shimizu i sitt eget sekstenmeterfelt og ga henne ballen. Japanerne holdt seg da rolige og slo keeper Aurora Mikalsen: 2-1.
Norge så da ut til å utligne, men Japan ga seg ikke. Ti minutter før slutt avgjorde Miyazawa kampen ved å avslutte en ettmålsflukt. Det var allerede spissens femte mål i denne turneringen.
Frilans popkulturelsker. Typisk nettguru. Prisvinnende gründer. Hengiven bacon-banebryter. Musikkviter
