Helsevesenet rundt om i verden er overraskende forurensende. I Nederland bidrar også helsesektoren med 7 % av klimagassutslippene. Det er mer enn luftfart eller frakt. Det må være annerledes. Men hvordan?

Du tenker kanskje ikke på det når du går inn på sykehuset, men helsevesenet har et enormt miljøavtrykk. Selv om helsesektoren er avgjørende for menneskers helse og velvære, bidrar den med fire til fem prosent av de globale karbonutslippene. I Nederland er denne prosentandelen enda høyere, rundt syv prosent. Dette er mer enn utslippene fra luftfart eller skipsfart i Nederland. «Hvis det globale helsesystemet var et land, ville det vært den femte største utslipperen av klimagasser i verden,» anslår forsker Alexandra Barratt. Det er derfor på tide at også denne sektoren blir mer bærekraftig.

Forurensning i helsesektoren
Som tallene ovenfor viser, er helsevesenet en overraskende stor forurenser. Helsesektoren forurenser i hovedsak på samme måte som alle økonomiske sektorer. «Det forurenser vann, luft og søppelfyllinger (via avfall),» sa Barratt. Scientias.nl ute. – Sykehus, laboratorier og utstyr drives av elektrisitet og andre former for energi, som gass. I tillegg bruker helseindustrien mange produkter, som alle må produseres av råvarer, pakkes, distribueres og kasseres etter bruk. Disse karbonutslippene «innebygd» i helsevesenets forsyningskjeder er ansvarlige for størstedelen av karbonfotavtrykket. I Nederland står produksjonen av kjemikalier, inkludert medisiner og produkter som såpe og løsemidler, for den største andelen (rundt 40 %) av klimagassutslippene og ressursbruken i helsevesenet. ifølge RIVM.

Kardiovaskulær omsorg
I helsevesenet er kardiovaskulær omsorg trolig en av de største forurenserne. «En studie i Japan så på karbonutslipp fra sykehus etter sykdomstype,» sier Barratt. «De fant at kardiovaskulær behandling har det største fotavtrykket sammenlignet med andre forhold. I Japan er denne grenen ansvarlig for rundt ti prosent av helsesektorens totale karbonavtrykk.

Hjerte- og karsykdommer
Og det i seg selv er ikke så rart. Hjerte- og karsykdommer er en av de vanligste dødsårsakene på verdensbasis. «Hjerte- og karsykdommer rammer mange mennesker og krever derfor mye omsorg,» sier Barratt. «Det er mye å gjøre for å effektivt forebygge, diagnostisere, behandle og overvåke disse sykdommene. » Kort fortalt representerer denne grenen en stor del av det økologiske fotavtrykket til hele helsesektoren. Så ifølge Barratt er det essensielt at det blir tatt grep. «Det er veldig viktig å minimere miljøpåvirkningen av helsevesenet så mye som mulig,» sier hun.

Kvalitet
Spørsmålet er selvfølgelig: er dette virkelig mulig? Noen vil kanskje bekymre seg for at dette vil gå på bekostning av helsevesenet. Heldigvis, ifølge forskere, er dette ikke tilfelle. Studien deres fremhever at det er mulig å effektivt redusere miljøpåvirkningene av hjerte- og karbehandling uten å gå på kompromiss med kvaliteten. Tiltak for å redusere CO2-utslipp ser faktisk i mange tilfeller ut til å være forbundet med lavere kostnader.

Endringer
I studien , forklarer forskere et mangfoldig sett med kreative måter kardiologer kan redusere miljøfotavtrykket til helsevesenet. Og dette gjøres ved ganske enkelt å gjøre små, rimelige endringer i måten de jobber på. Først foreslår forskerne å se nærmere på utstyret som brukes til å undersøke hjertet. Å velge en annen type enhet kan utgjøre en stor forskjell. For eksempel har hjerte-MR-skannere et mye større økologisk fotavtrykk enn ekkokardiografi. I tillegg kan pacemakere (som i økende grad kan kommunisere trådløst og for eksempel sende viktig informasjon til leger eksternt) og digitale medisinske konsultasjoner bidra til å redusere utslipp. Organisasjonen kan også forbedres, slik at det bestilles færre unødvendige blodprøver og at bruken av personlig verneutstyr også i noen tilfeller kan reduseres.

Operasjonssal
Og det er ikke engang alt. Det er også gevinster å hente på operasjonsstua. Spesielt mengden avfall kan tas opp her. Foreløpig blir for eksempel rørene som kobler en pasient til en enhet som overvåker hjertet ofte forbrenning som medisinsk regulert avfall. Men ved å spyle disse rørene skal det være mulig å kaste dem trygt sammen med vanlig avfall.

Gjennomførbart
Totalt sett foreslår forskerne i deres studie forskjellige måter å gjøre kardiovaskulær omsorg «grønnere.» Men i hvilken grad er de foreslåtte ideene faktisk gjennomførbare? «Vi kan trygt si at det er realistisk og oppnåelig å redusere unødvendige elementer eller tester med lav verdi og bruke mer energieffektive bildeteknikker,» sier Barratt bestemt. «Og dette vil ha svært betydelige fordeler for miljøet. I tillegg er det også bra for pasienter og helsetjenester.

Å måle er å vite
Selv om forskere har funnet effektive måter å gjøre kardiovaskulær omsorg mer bærekraftig på, ønsker Barratt også å jobbe mot et mer bærekraftig helsevesen generelt. «Et avgjørende utgangspunkt er å måle karbonavtrykket og identifisere andre miljøpåvirkninger av spesifikke helsetjenester,» forklarer hun. – Vi mangler for øyeblikket denne kunnskapen. Og likevel trenger vi denne informasjonen for å se hvor vi kan gjøre ytterligere forbedringer. Vi trenger også mer data for å informere leger og pasienter om sikre og effektive endringer. »

Det er derfor behov for ytterligere forskning for å fylle hullene. Dette innebærer å finne nye måter å redusere karbonavtrykket på, samt å øke bevisstheten blant kardiologer, sykepleiere og andre fagpersoner. «Helsepersonell kan virkelig gjøre en forskjell,» sier Barrat. – Dessuten er jeg overbevist om at de er veldig villige til å beskytte miljøet. Fordi ingen forstår viktigheten av et sunt bomiljø så tydelig.