En russer som antas å være et tidligere høytstående medlem av det russiske private militærselskapet Wagner har søkt om asyl i Norge, meldte myndigheter i det nordiske landet mandag.

Utlendingsdirektoratet (UDI) har bekreftet overfor nyhetsbyrået AP at Andrei Medvedev søker om asyl i Norge.

– Av sikkerhets- og personvernhensyn kan ikke UDI kommentere denne saken i detalj, sier UDI i en e-post til AP.

Hans advokat Brynjulf ​​Risnes, som jobber i Norge, bekreftet at A. Medvedev er for tiden i Norge og har søkt om asyl.

Saken ble overført til det norske immigrasjonspolitiet, og A. Medvedev ble overført til Oslo, hvor han ble innkvartert i et senter for brudd på utlendingsloven.

Norsk politi ønsker ikke å kommentere saken.

I forrige uke sa norsk arktisk politi at en person tok seg ulovlig inn i landet fra Russland, og krysset den 198 km lange grensen mellom de to landene.

Politiet sa at mannen, som myndighetene sa var bare en utlending, hadde blitt arrestert av grensemyndigheter og varetektsfengslingen ikke var dramatisk.

Den aktuelle mannen skal ha gått til et privat hus i grenseområdet og spurt om hjelp.

Politiet sa torsdag kveld at russiske grensevakter informerte dem om at de hadde funnet menneskelige fotspor i snøen, noe som indikerte at noen hadde krysset grensen ulovlig.

Denne personen antas å være A. Medvedev, som, som det norske nyhetsbyrået NTB sa mandag, har vært i skjul for Wagner siden begynnelsen av juli.

Han skal ha fortalt en russisk menneskerettighetsgruppe at han var klar til å fortelle alt han visste om Wagner, gruppens aktiviteter og dens eier, Yevgeny Prigozhin, en millionær knyttet til Russlands president Vladimir Putin.

Gruppen, som antas å omfatte mange straffedømte rekruttert fra russiske fengsler, har utført angrep i det østlige Ukraina, inkludert harde kamper i Soledar og Bakhmut.

Mr. Prigozhin og hans gruppe har vært under amerikanske sanksjoner i årevis, og USA tok nylig ytterligere skritt for å kontrollere Wagners tilgang til våpen.

Vestlige land og FN-eksperter anklager også Wagners leiesoldater for en rekke menneskerettighetsbrudd over hele Afrika, inkludert i Den sentralafrikanske republikk, Libya og Mali.