Myndighetene bestemte seg for å avlive Freya i august i fjor, med henvisning til tegn på stress og frykt for at dyret utgjorde en trussel for innbyggere som ikke holdt avstand som forespurt. Avgjørelsen gjorde noen sinte.

Over 25 000 ble samlet inn under nettkampanjen. dollar for å bygge en skulptur til minne om Freya, sa kampanjearrangør Erika Holm.

– Jeg startet denne kampanjen fordi jeg er rasende over måten Fiskeridepartementet og staten har håndtert hele situasjonen på, sa Holm før skulpturen ble avduket.

«Freyas tilfelle får oss til å lure på hvordan vi behandler dyr og natur. Vi må tenke på forholdet vårt til dyrelivet,» la E. Holm til.

Sjøhvalross er en fredet art som vanligvis lever på nordlige arktiske breddegrader.

Hvalrossen Freya, som var rundt fem år gammel, ble oppdaget i Storbritannia, Nederland, Danmark og Sverige før hun endelig bestemte seg for å tilbringe deler av sommeren i Norge. Slik vakte Freya oppsikt i sosiale medier – både turister og lokalbefolkningen strømmet til for å se henne. I motsetning til de fleste hvalrosser, var ikke Freya redd for mennesker.

Til tross for gjentatte oppfordringer om å holde seg unna, nærmet tilskuere pattedyret, noen ganger med barn, for å fotografere det.

Vanligvis oppfører ikke havhvalross seg aggressivt mot mennesker, men de kan føle seg truet og derfor angripe.

Ifølge kritikere ble beslutningen om å avlive dyret tatt i hast og uten hensyn til dets velferd. I mellomtiden hevdet tjenestemenn at å berolige Freya og flytte henne ut av fjorden til et mindre befolket område ville ha vært en for komplisert operasjon, selv om det alternativet hadde blitt vurdert.

– Vi er veldig opptatt av dyrevelferd, men menneskers liv og sikkerhet må være viktigere, sier Fiskeridirektoratets direktør Frank Bakke-Jensen.

Kunstneren Astri Tonoian, som skapte Freyas skulptur, sier hun håper arbeidet hennes blir en «tredimensjonal historietime». Kunstneren sa at hun var fornøyd med prosjektet og at hun jobbet «nesten gratis», fordi denne saken ligger hennes hjerte nært.

«I tankene mine var målet mitt å skape et udødelig symbol på menneskers evne til å mishandle ikke bare dyrelivet, men også mennesker,» sa kunstneren.

Hun er overbevist om at Fiskeridirektoratet burde ha håndtert denne situasjonen mer etisk: «Myndighetene kunne ha handlet raskere og forsøkt å flytte dyret i stedet for å skyte det. De ventet for lenge og situasjonen er blitt farlig for mennesker. Derfor, tjenestemenn bestemte seg for å fikse alt raskt.»

Kunstneren la til at formålet med skulpturen ikke er å oppmuntre folk til å hate regjeringen som en spesifikk ting, men heller å «stille spørsmål ved systemet» som helhet.