Til tross for at flere latviske hockeyspillere som spiller i Europa har sagt ja til å hjelpe landslaget denne våren, som vanlig, er de største usikkerhetsmomentene de som spiller daglig i de nordamerikanske ligaene.

Vītoliņš påpekte at det mest usikre for øyeblikket gjelder Rudolph Balcers, som ble sendt av Tampa Bay Lightning fra National Hockey League (NHL) til landbruksklubben Syracuse Crunch fra American Hockey League (AHL) etter å ha blitt skadet.

«Rudolf er ikke helt klar over Tampa Bays organisasjonsplaner for ham,» sa Vītoliņš, og la til at i et av alternativene, kan Balcers bli kalt opp til NHL-laget for å være en reserve, som kan erstatte skadede spillere om nødvendig.

«Det er også mulig at Rudolph vil bli tilbudt en lukrativ kontrakt i Europa og godta å forlate Nord-Amerika,» fortsatte han.

Vītoliņš avslørte at han hadde snakket med treneren for AHL-laget «Canucks» fra Abbotsford representert av målvakt Artūrs Šilov, som debuterte i NHL, som gikk med på å sende den latviske målvakten i verdensmesterskapet hvis Abbotsford-laget kommer ut av » sluttspill». «i første runde.

Shilov fortsetter å spille bra i AHL, i går kveld reddet han også 25 skudd og hjalp Abbotsford «Canucks» til å vinne. Canucks slo Manitoba Moose 4-2 (2-1, 1-1, 1-0) på bortebane, og avsluttet en tapsrekke på tre kamper.

I dette spillet laget Shilov 25 av motstandernes 27 skudd. Denne sesongen har den latviske hockeyspilleren holdt mål for Abbotsford-laget i 41 kamper, hvor han vant 24, tillater et gjennomsnitt på 2,47 pucker og reddet 90,7 % av skuddene.

Canucks ligger på tredjeplass i Pacific Division med 79 poeng på 66 kamper og fikk plass i sluttspillet. Denne sesongen spiller alle lag 72 kamper i det ordinære AHL-mesterskapet, og alle har mindre enn 16 kamper å spille før turneringen avsluttes. Derfor er det svært sannsynlig at Abbotsford «Canucks» også kan overvinne første runde.

På den annen side vil ikke NHL-laget til Columbus «Blue Jackets» representert ved Elvya Merzlikin delta i sluttspillet, men keeperens medlemskap på landslaget er ennå ikke garantert. Zemgus Girgensons og Buffalo Sabres kjemper fortsatt om en Stanley Cup-plass, men Vegas Golden Knights, representert ved Teodor Blüger, er lederne i Western Conference og kommer til sluttspillet.

Totalt 53 hockeyspillere er med på listen over kandidater til landslaget.

Verdensmesterskapet i hockey, som arrangeres i fellesskap av Tampere i Finland og Riga i Latvia, vil finne sted fra 12. til 28. mai 2023.

En gruppekamp vil finne sted i Riga, hvor Canada, Tsjekkia, Sveits, Slovakia, Latvia, Norge, Kasakhstan og Slovenia møter hverandre, samt to kvartfinalekamper.