nyheterSammenlignet med andre land er omsorgen for kreftpasienter de siste månedene av livet i Belgia svært sykehusbasert. Dette fremgår tydelig av forskning utført av VUB og Ghent University i samarbeid med et internasjonalt konsortium av forskere og publisert i det meget anerkjente Journal of the American Medical Association (JAMA).

• I Belgia dør 52 % av personer med kreft på sykehus (den palliative enheten er ikke inkludert her). Bare i Canada er dette tallet enda høyere. Denne prosentandelen er betydelig lavere i Nederland (29 %) og USA (22 %).
• Det er i Belgia at antall dager tilbrakt på sykehus i løpet av den siste måneden av livet er høyest: i gjennomsnitt 11 dager, som er betydelig mer enn i andre land hvor dette tallet ligger mellom 5 og 7. Bare i USA of America er personer innlagt på en intensivavdeling oftere innlagt den siste måneden av livet enn i Belgia.
• Belgia kommer også på topp for andelen kjemoterapi i løpet av den siste måneden av livet: 16 %, sammenlignet med for eksempel 15 % i Nederland, 13 % i Tyskland og bare 6 % i Norge.
• Kostnadene knyttet til sykehusbehandling i Belgia er derimot ganske gjennomsnittlige. Kostnadene er betydelig lavere enn i Canada, Norge eller USA.

Kulturelle og politiske årsaker
Forklaringen på forskjellene mellom land er mindre klar og kan også ha kulturelle årsaker, men den er også knyttet til tidligere helsepolitiske valg når det gjelder organisering av omsorg ved livets slutt. I USA er det for eksempel tatt veldig klare valg for å gi mer omsorg ved livets slutt i hjemmet, noe som har redusert behovet for sykehus betydelig de siste månedene og dagene av livet.
I tillegg kan kostnadene også spille en rolle. De relativt lave kostnadene for en dag med sykehusbehandling kan være en grunn til at sykehuset oftere vurderes som et alternativ for behandling ved livets slutt.

Rom for forbedring
Studien viser at omsorgen som gis de siste månedene av livet i Belgia fortsatt kan bli kraftig forbedret.
Mange mennesker ønsker å bli tatt hånd om hjemme ved slutten av livet, og den relativt høye avhengigheten av sykehus for denne omsorgen er uforholdsmessig til dette ønsket. Antall innleggelser på intensiv og bruk av kjemoterapi siste levemåned bør også reduseres.