Groupama-FDJ-sykkellaget opplevde to forskjellige følelser denne torsdagen, under den tredje løpsdagen i Tour Poitou-Charentes i New Aquitaine. Frustrasjon, først, med Paul Penhoëts fjerdeplass på morgenetappen, like foran de tre overlevende fra utbruddet. Så lykke, på slutten av ettermiddagen, med seier til Bruno Armirail i 22 kilometers temporitt på La Roche-Posay. Den oksitanske rytteren har nemlig bydd på sin andre suksess blant de profesjonelle, og er kun seks sekunder bak ledertrøya som nå bæres av Søren Wærenskjold. Siste akt i Poitiers lover å bli livlig.

«Det er ikke mye å spille for», Paul Penhoet

Denne torsdagen ble det derfor dobbel løpsrasjon på Tour Poitou-Charentes i New Aquitaine. Det hele startet med en morgenetappe i kø, på papiret lovet til sprinterne gitt fraværet av noen reelle vanskeligheter på den 94 kilometer lange ruten som fører til La Roche-Posay. James Fouché (Bolton Equities-Black Spoke), Samuele Rivi (Eolo-Kometa), Davide Gabburo (Green Project-Bardiani CSF-Faizane») og Jean-Louis Le Ny (Nice Métropole Côte d’Azur) tok raskt ledelsen, men har aldri talt mer enn 2’30 på forhånd. «Vi trodde det skulle være enkelt å administrere, men ingen hjalp oss i jakten og Lada syklet alene, forklarte Paul Penhoët. Da han trakk seg unna, ble pelotonet litt uorganisert.». Inn de siste tjue kilometerne fikk pelotonget fortsatt en utbetaling på mer enn ett minutt mens værforholdene ble uhyggelige. «Jeg visste at det kom til å bli komplisert fordi det fortsatt var mer enn ett minutt ti kilometer unna, spesielt med regnet som generelt favoriserer utbrytere», la Paul Penhoët til. Pelotonet delte seg også de siste kilometerne, mens de kom nærmere utbryterne ved innseilingen til La Roche-Posay. Godt vedlikeholdt foran i pelotonen kom Groupama-FDJ-sprinteren gjennom hendelsene. «Vi klarte igjen å finne oss godt til rette med Bram i finalen, og jeg var i stand til å ta den siste corneren i ledelsen slik vi så for oss, la Paul til. Dessverre kommer jeg til å dø i hælene på de tre rømningene. Det er synd for det spiller ikke så stor rolle, men sånn er det, og gratulerer til utbryterne som fortsatt gjorde et helvetes nummer”.

«Bruno bør ikke sikte på noe annet enn å vinne «David Han

Dagen etter seieren nøyde 21-åringen seg derfor med fjerdeplassen, til tross for at alt beholdt ledelsen av stevnet før temporittet på ettermiddagen. Sporet rundt La Roche-Posay over 22,1 kilometer, var soloøvelsen å stokke om kortene i den samlede stillingen. «Det var en sann tid for spesialister, på vakre veier, forklarte David Han, trener for laget og Bruno Armirail spesielt. Grovt sett var det tre rette linjer på sju kilometer. Det var litt vanskeligere på den andre delen på grunn av en støt, så ble det en lang nedoverbakke mis-flat på den siste delen”. Startet relativt tidlig, satte Enzo Paleni den tredje foreløpige tiden ved ankomst og holdt deretter plassen i topp-10 i lang tid. Klokken 16:27 dukket Bruno Armirail opp på utskytningsrampen med favorittstatus. «I en uke hadde jeg fortalt ham at han ikke skulle sikte på noe annet enn å vinne, gitt nivået hans og hva laget har investert med ham i disiplinen i årevis.betrodde David. Angående angrepsplanen ble vi litt hemmet av vinden. Det var kraftige tordenvær sent på morgenen, regn tidlig på ettermiddagen, og ingen varsler var like. Vi hadde to scenarier avhengig av vindretningen, men vi så ganske raskt at klassifiseringen på mellomtiden var mer eller mindre klassifiseringen i mål”.

Etter rundt tolv minutters innsats blir den tidligere mesteren i Frankrike presist sendt til mellommannen. Offisielt et lite sekund foran den gamle bestetiden, men mye mer etter trenerens tid. «I tvil sa jeg rett og slett at han var først i midten, men det var normalt gitt de som hadde startet før, og at motstanderen var Wærenskjold, forklarte David. Den virkelige indikatoren var at han gravde på Enzo». «Sansene var ganske korrekte, og jeg startet brasa Bruno. Jeg satt meg litt fast på toppen av bumpen fordi jeg måtte starte på nytt og sette meg i gir igjen, men jeg tror det var tøft for alle. Treneren min og sportsdirektøren min presset meg, og i de øyeblikkene skjer det også i sinnet”. Etter et delikat øyeblikk kom den oksitanske rytteren fint og satte den beste tiden med førtisju sekunder foran streken. Han måtte derfor vente på ankomsten av norgesmesteren, nummer to sammenlagt og forventet som hovedkonkurrent. Annonsert – sannsynligvis feil – mer enn et minutt i midten, krysset Uno-X-rytteren til slutt streken bare ti sekunder bak Groupama-FDJ-rytteren.

«Jeg vil gjerne vinne generalen», Bruno Armirail

Haut-Pyrénéen var derfor i stand til å redusere presset og bekrefte sin andre suksess på høyeste nivå. «Jeg vinner, det er bra, men jeg ønsket også å ta ledelsen sammenlagt, betrodde han. Så jeg er halvfornøyd.» «Han slo Wærenskjold som ble trettende i verdenscuppen, nummer to i temporittet i Tour of Denmark, som er en veldig god temporytter, så er det store hull bak.la David Han til. Utover seieren er det en skikkelig prestasjon i seg selv». En forestilling som derfor ikke var nok til å ta kontroll over generalen, nå okkupert av nordmannen i seks sekunder foran franskmennene. – Vi får se hvordan taktikken vår blir i morgenforklarte Bruno. Det er fortsatt en god etappe å gå, og det er ingen hemmelighet at vi skal prøve. Vi vet at det ofte er en sprint i Poitiers, men vi skal prøve. Jeg endte allerede på andreplass sammenlagt for to år siden, så jeg vil gjerne vinne denne gangen.». Paul Penhoët, på sin side, falt til en tjuefemte plass sammenlagt denne torsdagen etter å ha oppnådd 47.^e krono tid. Det vil også representere en mulighet i anledning siste våpenpassering på fredag.