Det har allerede blitt rapportert at den erfarne spissen Kaspars Daugavins og forsvarsspilleren Oskars Cibulskis også har blitt enige om å hjelpe landslaget, men to andre erfarne forsvarsspillere Kristaps Sotnieks og Artūrs Kulda har annonsert slutten på landslagskarrieren.

«Tsjekkisk ligas toppscorer Balinskis har sagt ja til å bli med på det latviske landslaget denne våren,» sa LHF i en uttalelse onsdag. «Denne sesongen i Tsjekkia har Uvis Balinskis scoret 11 mål og gitt 24 assist, og blitt den mest produktive forsvarsspilleren i hele turneringen. Uvi, lykke til i kvalifiseringen!»

«Dette året vil være spesielt siden vi skal spille foran fulle tribuner med fansen vår,» siterte LHF på den 26 år gamle forsvarsspilleren. «Å representere det latviske landslaget i hjemmemesterskapet – noe jeg har drømt om siden barndommen. Det vil være en stor ære for meg å være en del av dette laget og bidra til å vinne, noe som gjør fansen glad.»

I den sterkeste ligaen i Tsjekkia representerer Balinskis denne sesongen laget Liberec «Bīlī Tygrži», som ble nummer fem i det ordinære mesterskapet med 87 poeng på 52 kamper, og i første runde av sluttspillet møter Škoda Plzen , som vant 65 poeng og kvalifiserte seg som den siste av 12. plass til å «spille».

Balinskas utmerkede prestasjon i det tsjekkiske mesterskapet ble også lagt merke til i utlandet. I en samtale med «Sporta studio» bekreftet treneren til Liberec-klubben at selv NHL-klubber har vist interesse for den latviske forsvarsspilleren. Balinskis selv bekreftet også i en samtale med latvisk TV at han hadde hørt om en slik interesse, men ikke lagt så mye merke til det.

Verdensmesterskapet i hockey, som arrangeres i fellesskap av Tampere i Finland og Riga i Latvia, vil finne sted fra 12. til 28. mai 2023.

En gruppekamp vil finne sted i Riga, hvor Canada, Tsjekkia, Sveits, Slovakia, Latvia, Norge, Kasakhstan og Slovenia møter hverandre, samt to kvartfinalekamper.