Nedsenket i vann ved 3°C, skynder Arthur Guérin-Boëri inn i mørket i dypet av Kvaenangen (Norge) for å møte spekkhoggere, blant de største marine rovdyrene, en «uforglemmelig» først for apnémesteren.

Helt nord i Norge, utenfor polarsirkelen, var himmelen overskyet den fredagen. Nær de snødekte kysten av holmen Spildra dukker en finne opp i noen sekunder på havoverflaten.

Arthur Guérin-Boëri trekker pusten dypt før han dykker mer enn 15 meter for å observere denne giganten av havet, som har kommet til området for å jakte sild.

«Jeg befinner meg under vann ved siden av to superrovdyr på ni tonn som aksepterer meg, det er majestetisk. De avanserer synkronisert i en slags ballett. Vi vil gjerne følge dem, men det er umulig, de går for fort og dumper meg raskt, undrer den 38 år gamle atleten etterpå.

Den femdobbelte verdensmesteren i dynamisk apné forberedte seg i lange minutter ved peisen, i en tradisjonell norsk hytte, en trekonstruksjon dekket med jord og gress.

Innehaver av en rekke verdensrekorder for apné under is, franskmannen er i stand til å svømme mer enn 100 meter i total nedsenking og holde flere minutter uten å puste. Men denne gangen handlet det mest om å tenke.

«Vi padler mye og det er spenningen ved oppdagelse. Jeg utførte apnéer på rundt tretti sekunder, ikke mer, forklarer han.

Fra Spildra, hvor det bor rundt femten innbyggere, har han mangedoblet ekspedisjoner hele uken for å gni skuldre med spekkhoggere. Men en voldsom storm forsinket møtet mellom de to pattedyrene i flere dager.

Til tross for den lave sikten, det «veldig svarte» vannet og utetemperaturen som jevnlig faller i det negative med vindkastene, har han «uforglemmelige minner» fra disse dykkene.

«I dette miljøet glemmer du trettheten, kulden, frykten. Og når jeg bryter overflaten for å puste igjen, er det isete klipper rundt meg… Vi er omgitt av skjønnhet”, bemerker han.

I Kvaenangen fjorden ønsket han å oppdage sin praksis under et annet aspekt. «Vi gjorde det til en sport med ytelse, men jeg ønsket å komme tilbake til essensen av fridykking: å utforske undervannsverdenen, oppdagelse, og jeg ble servert,» forklarer Guérin-Boëri.