DE Europeisk mikrofon fokuserer på Svalbard, en øygruppe mellom Grønland og helt nord i Norge, hvor Spitsbergen ligger. I 1920 ble Svalbardtraktaten underskrevet, som betrodde Norge suvereniteten til dette lille territoriet, men med en nøytralitet som gir mulighet for de andre undertegnende nasjonene til å komme og utnytte gruvene der. For å snakke om det er José-Manuel Lamarque sammen med Vibeke Knoop-Rachline, en nordmann bosatt i Paris.

franceinfo: Fram til 1990-tallet var det mange sovjeter på Svalbard?

Vibeke Knoop-Rachline : Det er fortsatt mange russere i dag, men også kinesere og andre befolkninger. Det er også tyrkerne som nettopp har signert traktaten. Det er sant at generelt sett tiltrekker Arktis, som vi sier utenfor Svalbard, stadig flere mennesker.

Hva er i kjelleren der borte?

Hovedsakelig kull. Men andre ressurser blir kanskje enda mer interessante, som er under havet, som sjeldne metaller og også åpenbart olje. Uten å glemme ressursene i havet som er fisk og krabber. Det pågår derfor for tiden en rettssak mot den norske stat, fordi en latvisk båt kom for å prøve å fiske snøkrabber. Han løp inn i et forbud fra Norge som mener det også har suverenitet over fiskeriene. Denne rettssaken er derfor en mulighet til å gå tilbake til 1920-traktaten for å prøve å tolke den så rettferdig som mulig: Har Norge suverenitet også over havet, utenfor den økonomiske sonen? Eller kan noen komme og fiske der?

Denne øygruppen er et veldig strategisk sted. Hvis alle hadde tilgang til det, kan du forestille deg hva som kunne skje?

Absolutt, og det er et strategisk sted av mange grunner. Først for sin beliggenhet svært nær Nordpolen, derfor USA og Russland. Og på den annen side er det i den berømte traktaten fra 1920, en paragraf som sier at Norge kan bruke argumentet om naturvern for å hindre at andre kommer for å utforske ressursene.

Uten å glemme at under havet, passere kommunikasjonskabler?

Det er sant. Norge har også en lang grense mot Russland. Nord i landet, langs denne grensen, har Russland atomvåpen, i Murmansk-ubåtbasen. Og på denne veien passerer de russiske atomisbryterne.

Hva skal Norge gjøre? Sitter hun fast?

Litt. Som bevis er det i den pågående rettssaken nesten første gang at alle høyesterettsdommerne jobber samtidig. De må avsi en avgjørende dom mellom den norske stat og den latviske rederen. Hvis Norge noen gang tapte, ville det vært katastrofalt for dem. Husk at Norge ikke er medlem av EU, men av Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet. Vi står overfor et rettsspørsmål som må avgjøres, og andre land kan muligens utfordre dommen fra norsk Høyesterett. Noe som betyr at med resultatet av denne rettssaken står fremtiden til Svalbard og dets rikdom på spill.