Forurensning av vann med perfluorerte og polyfluoralkylforbindelser (PFAS) forekommer i hele Europa. Dette gjelder ulike typer vann som overvann, grunnvann, bankgrunnvann og regnvann. Siden disse vannet også er drikkevannskilder, finnes det også økte konsentrasjoner av PFAS i drikkevannet. I en rekke land som Sverige og Italia har dette allerede ført til nedleggelse av drikkevannsuttak eller akselerert tilpasning av behandlinger.

Dette kommer frem av en studie fra forskningsinstituttet KWR, som ble sendt til Representantenes hus av minister Mark Harbers. Undersøkelsen ble utført på forespørsel fra Utstyrs- og miljødepartementet. Oppdraget var å: kartlegge tilstedeværelsen av PFAS i europeisk overflatevann, elvebreddsvann, grunnvann og drikkevann. Spesiell oppmerksomhet ble bedt om punktkilder (hot spots) og stoffkonsentrasjoner i Rhinen og Maas, elvene som tjener som drikkevannskilder i Nederland.

KWR gjorde en inventar basert på den vitenskapelige litteraturen, men snakket også med forskere fra Italia, Tyskland og Norge. Perfluorerte og polyfluoralkylforbindelser (PFAS) er en gruppe kjemiske forbindelser med et bredt spekter av bruksområder, som har blitt mye produsert og brukt i løpet av de siste 60 årene. Stoffene er svært persistente, mobile og giftige i miljøet og helseskadelige. I noen tilfeller akkumuleres de i kroppen.

På bakgrunn av studien bemerker KWR at det er igangsatt flere eksplorative studier, hovedsakelig med fokus på de mest kjente: PFOA og PFOS. «Denne studien bekrefter at mange andre typer PFAS også er mye påtruffet.» Målingene av PFOS og PFOA i Rhinbassenget ser ut til å tyde på at stoffene har vært avtagende i noen år, men også at nedgangen stabiliserer seg, konkluderer forskerne. De anbefaler å «kjenne trendene godt og også involvere andre typer PFAS på dette området».

hot spots
Det totale antallet steder hvor PFAS slippes ut, de såkalte hotspots, er anslått til rundt 100 000 i Europa. Industriområder ser ut til å være sterkt forurenset i en rekke tilfeller, ikke bare i Nederland (Dordrecht og Helmond), men også i andre europeiske land som Tyskland, Belgia og Italia, skriver forskerne. Høye konsentrasjoner av PFAS finnes også på flyplasser, militærbaser og treningssteder for brannmenn fordi et stoff som perfluoroktansulfonsyre (PFOS) er inkorporert i brannskum.

I tillegg til disse opplæringsstedene er kloakkrenseanlegg i ulike land også godt synlige som et sted hvor PFAS-avfallsstrømmer fra industri og husholdninger samles, ifølge studien. «Som et resultat danner avløpsrenseanlegg en vei mellom PFAS og overflatevann. Noe av det forblir også i avløpsslammet. Gjenbruk av avløpsslam har forårsaket spredning av PFAS på et stort område i blant annet Tyskland.»

I flere land har PFAS-forurensninger ført til krisesituasjoner, som i Italia, Sverige, Tyskland og Nederland og i senere tid i Flandern og Danmark. Hendelser som utslippene fra Chemours i Dordrecht og kjemikaliegruppen 3M i Zwijndrecht nær Antwerpen vekker bekymring for eksponering for stoffene, har forskere fastslått. Det er ingen tilfeldighet at fem land med PFAS-problemer (Nederland, Danmark, Tyskland, Norge og Sverige) nylig har startet en prosedyre for å fullstendig forby PFAS i EU-europeisk.