Johannes Hoesflot Klaebo tok tak i det norske flagget da han gikk til målstreken og viftet med det, trygg på at lagets 16-årige tørke uten gullmedalje på 4 x 10 km stafett hos menn nærmet seg slutten.
Det røde, blå og hvite flagget har imidlertid blitt en vane på pallen under PyeongChang Games, spesielt i langrenn hvor Norge knuser konkurransen.
Norge har vunnet fem av de åtte mulige gullmedaljene i denne disiplinen, og 11 medaljer totalt. Rekorden for flest medaljer i langrenn ved de samme olympiske leker er 13, satt av Sovjetunionen i Calgary i 1988.
Med fire arrangementer igjen, kan denne rekorden falle.
– Det går bra, sa norsk trener Tor Arne Hetland. Det er nasjonalsporten i Norge, så det er en viktig idrett for oss.
Kvartetten til Didrik Toenseth, Martin Johnsrud Sundby, Simen Hegstad Krueger og Klaebo triumferte på én time 33:04,9 minutter, nesten 10 sekunder foran laget av OL-utøvere fra Russland, som fortsatt søker sin første OL-gull i Pyeongchang. Frankrike klatret opp på det tredje trinnet på pallen.
Den kanadiske stafetten, bestående av Len Valjas, Graeme Killick, Russell Kennedy og Knute Johnsgaard, ble nummer 9, 3:41 bak vinnerne. Husk at Alex Harvey hadde valgt å hoppe over denne begivenheten. Langrennsløperen fra Saint-Ferréol-les-Neiges har valgt å ta det med ro til de to siste stevnene på programmet sitt, lagsprinten med Valjas, onsdag, deretter 50 km, førstkommende lørdag.
Dette er Norges første medalje i dette arrangementet siden 2002, et svært følsomt punkt for denne stolte nasjonen i sin favoritt vintersport.
«Det er på tide,» la Hetland til med et bredt smil.
Han sa stafetten er den viktigste begivenheten i langrenn for nordmenn.
«I individuelle arrangementer går du på ski for deg selv,» sa han. På stafetten går du på ski for laget, for de eldre skiløperne og for hele landet.»
Klaebo er kanskje den beste langrennsløperen for menn i den norske leiren på lenge.
Han så ut til å kjempe med russiske Denis Spitsov i det meste av siste termin. Men med halvannen kilometer igjen passerte Klaebo Spitsov enkelt på innsiden og cruiset inn til seier.
«Jeg følte meg sterk,» sa Klaebo. I løpet av den første stinten følte jeg meg også bra og skiene var så gode at jeg visste at jeg ville angripe der på siste pass.
Sosiale medier-narkoman. Frilanstenker. Hipstervennlig alkoholfan. Popkulturnerd
